Los dos terremotos consecutivos registrados el miércoles en el centro de Venezuela, que han dejado al menos 164 muertos y un millar de heridos, según los primeros reportes de las autoridades venezolanas, volvieron a poner en primer plano una herramienta disponible en millones de teléfonos Android: el sistema de alertas sísmicas automáticas de Google.
El sistema, denominado Android Earthquake Alerts System, convierte el acelerómetro del celular en un sensor capaz de detectar vibraciones compatibles con movimientos sísmicos. ¿Cómo funciona? Cuando múltiples dispositivos en una misma zona registran vibraciones similares de manera simultánea, Google procesa la información y, si confirma la actividad sísmica, envía notificaciones automáticas a los usuarios cercanos al epicentro.
La alerta puede llegar como una notificación informativa para temblores de baja intensidad, o como una advertencia de pantalla completa en casos de mayor magnitud. El sistema no predice terremotos, pero puede dar segundos de anticipación antes de que lleguen las ondas más fuertes.
La activación toma menos de un minuto. Los pasos generales son los siguientes, aunque pueden variar según el modelo y la versión del sistema operativo:
En algunos modelos, la ruta alternativa es: Configuración → Ubicación → Avanzada → Alertas de terremotos.
Para que el sistema funcione correctamente, Google recomienda mantener el sistema operativo y los servicios del dispositivo actualizados, tener activada la ubicación y permitir las notificaciones de emergencia. Los modos de ahorro de energía pueden retrasar la llegada de las alertas.
Los sismos o terremotos ocurren debido al movimiento de las placas tectónicas, partes de la capa más superficial de la corteza terrestre que encajan como un rompecabezas. En los bordes de una y otra capa se producen desplazamientos que generan fricción y presión. Cuando alcanzan un límite, estos bordes —también llamados fallas— liberan una gran cantidad de energía y producen ondas sísmicas que provocan la vibración masiva que se siente durante un sismo.
A menudo suelen usarse varios términos de forma indistinta para referirse al deslizamiento repentino de dos bloques de tierra, uno sobre el otro. En sentido estricto, no es un error, pues la RAE considera los términos “sismo” y “terremoto” como sinónimos. No así en el caso de “temblor”, que se usa para designar un movimiento telúrico de escasa o poca densidad en comparación con los dos anteriores.
De acuerdo con el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS, por sus siglas en inglés) y la Earthquake Country Alliance (ECA), hay varias recomendaciones a tener en cuenta antes, durante y después de un terremoto.
Antes de un terremoto, es aconsejable tomar estas precauciones y medidas de seguridad:
Durante un terremoto, la agencia estadounidense y la alianza en prevención de sismo señalan que deben seguirse estas indicaciones:
- Si se está en el interior de un edificio, meterse debajo de un escritorio o una mesa y agarrarse a ella. Si se encuentra en el exterior, aléjese de edificios, líneas eléctricas, chimeneas y cualquier otra cosa que pueda caerse encima.
- Es importante mantener la calma. No use el ascensor. No corra por las escaleras mientras el edificio esté temblando, aumenta el peligro de hacerse daño, caerse y ser golpeado por cristales o escombros.
- Aléjese de las ventanas, chimeneas, muebles o electrodomésticos pesados. Si alguien se encuentra en una cocina, deberá salir de allí.
Después de un terremoto, tenga en cuenta estas recomendaciones básicas:
