En la localidad de Rockford, en Illinois, una mujer llamada Doris Noreen celebró su cumpleaños número 113 y se coronó como la persona de mayor edad en todo el estado. Para esta pequeña ciudad de 147 mil habitantes, Noreen se ha vuelto un ejemplo de la longevidad y el buen espíritu.
El Gerontology Research Group y el portal especializado LongeviQuest confirmaron que la mujer cumplió el 15 de septiembre sus 113 primaveras. Familiares, amigos y miembros de la comunidad participaron de una celebración organizada en la localidad para homenajearla.
En una entrevista de 2024, después de cumplir 111 años, Noreen narró su fascinante historia y explicó a qué factores atribuía su longevidad. “Cuando era niña, no usábamos conservantes en las verduras, teníamos verduras de buena calidad, nunca bebí ni fumé y viví una buena vida”. Doris vive desde hace dos años en un hogar para ancianos, donde recibe las visitas de sus familiares.
Doris vino al mundo el 15 de septiembre de 1913, hija de John Nygren y Mary Hurd. Se crio en Rockford. Asistió durante siete años a la Rock River School y luego cursó octavo grado en Turner School. Más tarde, formó parte de la primera promoción de Lincoln School y asistió a Central High School, según reseña LongevityQuest.
En 1942 se casó con Carroll Noreen. Seis años después, su esposo murió a causa de una afección cardíaca. Doris quedó viuda a los 35 años, con sus dos hijas pequeñas, Sheryl, de cinco años, y Beverly, de apenas 11 meses.
En una entrevista publicada por el medio local Rockford Register Star cuando cumplió 101 años, Noreen recordó el apoyo de sus padres durante aquella etapa. “Mis padres vinieron a vivir conmigo y cuidar a los niños para que yo pudiera trabajar”, contó.
Antes de su matrimonio había trabajado en National Lock, en Rockford, entre 1933 y 1943. Dejó ese empleo cuando quedó embarazada de su primera hija. Después de la muerte de su esposo, trabajó como oficinista en Barber Colman durante 29 años y se jubiló en 1978. «Cuando era joven, jugaba al béisbol, patinaba sobre ruedas, pertenecía a muchas organizaciones diferentes en la iglesia y me mantenía ocupada», rememoró al cumplir 110 años.
Como muchas mujeres en aquel entonces Noreen nunca aprendió a manejar un automóvil. Aunque parezca un inconveniente para quienes vivan en algunas de las metrópolis del país, ella dijo a Rockford Register Star que no era necesario, siempre tuvo acceso al transporte público y el apoyo de familiares y amigos si este fallaba.
“Nunca manejé en toda mi vida”, dijo. Durante gran parte de su vida vivió cerca de una parada de autobús y utilizó ese medio para trasladarse. Sus amigos y familiares también la llevaban a la iglesia y a distintos viajes.
Para esta centenaria hay otro factor central en su historia. Atribuye a la calidad de sus vínculos personales haber podido superar los desafíos de la vida. “Mi familia y mis amigos fueron muy importantes. No podría haberlo logrado sin ellos”, afirmó al cumplir 101 años y pensar en su hermana menor Mabel y su comunidad.
En 2012, Mabel murió. Tenía 89 años y fue un golpe duro para Doris, era su mejor amiga. «Mabel fue una maravillosa esposa, madre, abuela, bisabuela y hermana. Todos la amamos y la extrañaremos», se lee en su obituario.
Con todo, Doris no abandonó su espíritu aventurero y en diálogo con los medios ha contado los viajes que realizó por todo Estados Unidos. Durante su luna de miel, recuerda que visitó las Great Smoky Mountains, una belleza natural que se convirtió en un sitio especial para ella y para Carroll. Varios años después, cuando su marido ya había fallecido, contó que regresó al lugar con una amiga y su esposo.
A juzgar por sus itinerarios, la centenaria no solo ha sido una viajera incansable, también prefiere la montaña antes que la playa. Con orgullo, Doris también recordó que conoció las Colinas Negras, una cadena montañosa que se extienden desde Dakota del Sur hasta Wyoming. En otras ocasiones la centenaria visitó Eagle River y Nueva York junto a familiares y amigos.
El 1 de noviembre de 2025, después de la muerte de Wenonah Bish, de 113 años, Noreen pasó a ser la persona viva de mayor edad conocida de Illinois.
