River apunta a una reestructuración profunda en materia futbolística durante este mercado de pases. Con las numerosas salidas que habrá, la llegada de jugadores de jerarquía, una pretemporada de primer nivel en España y la posibilidad de realizar amistosos importantes, configuran un cóctel de situaciones que remarcan la prioridad que desde el club buscarán brindarle al fútbol profesional para que el Millonario vuelva a conquistar títulos en el corto plazo. Y la planificación de este largo receso por el Mundial de Estados Unidos, México y Cánada puede llegar a incluir un partido con el Barcelona, nada menos.
Mientras el plantel se encuentra de vacaciones y Eduardo Coudet y su cuerpo técnico ultiman detalles para el regreso al trabajo, que será el miércoles de la semana que viene en el RiverCamp de Ezeiza y para las jornadas de trabajo en Alicante, España, lugar elegido -y conocido- por el entrenador para escapar del frío de Buenos Aires y realizar la parte más fuerte de la preparación en instalaciones de primer nivel, desde el país ibérico surgió la noticia de que River podría jugar con Barcelona, pero no sería en territorio español, sino en Buenos Aires.
En Cataluña aseguran que recibieron una propuesta desde Núñez para comienzos de agosto, fecha en la que River ya estará compitiendo en el Torneo Clausura y en la antesala de los octavos de final de la Copa Sudamericana, cuyos partidos de ida serán la semana del 12 de agosto. Es decir sería un mes después de que el plantel que conduce el Chacho regrese de España, donde tiene previsto jugar otros dos amistosos ante clubes de ese país. En Udaondo y Figueroa Alcorta, en tanto, reconocen los contactos y que las charlas avanzaron, más allá de la dificultad por las diferencias de calendarios entre uno y otro.
La fecha en la que River podría enfrentarse con el conjunto dirigido por Hansi Flick, que fue campeón de LaLiga la última temporada, tiene que ver con que coincidiría con la etapa final de la preparación de Barcelona previa a la temporada 2026-27, que podría incluir una gira por Sudamérica.
Debido a la exigencia del calendario justamente por la Copa del Mundo, el bicampeón de LaLiga descartó sus habituales giras comerciales por Estados Unidos o Asia y con un plantel en principio reducido debido a la gran cantidad de citados a la máxima cita del fútbol, hará base del 27 de julio al 3 de agosto en Saint George’s Park, el centro de entrenamiento que suele utilizar la selección inglesa, ubicado a 200 kilómetros de Londres.
Si bien en suelo británico ya tiene un amistoso confirmado frente al Birmingham (el 31 de julio), la institución catalana analiza la posibilidad de volver a la Argentina por primera vez desde 1964, cuando enfrentó a River, Boca, Botafogo y Millonarios de Colombia en la Copa Confraternidad Iberoamericana. En esa oportunidad, River goleó 5 a 1 al conjunto español con goles de Ermindo Onega (2), Luis Artime, Roberto Matosas y Enrique Fernández. Pero no fue el único enfrentamiento.
En 1961, los catalanes se impusieron por 2 a 0 por el Trofeo Ramón Carranza, en Cádiz. Y en 1969, por el Torneo Costa del Sol, igualaron 0 a 0 y Barcelona venció por penales. Esos tres encuentros fueron amistosos y el único juego oficial se dio el 20 de diciembre de 2015, en Tokio cuando se enfrentaron por la final del Mundial de Clubes.
El Barça, dirigido por Luis Enrique y con Lionel Messi, Luis Suárez y Neymar en cancha, goleó 3-0 al River de Marcelo Gallardo. El crack argentino anotó el primer tanto (y ofreció disculpas a los hinchas millonarios) y hubo doblete del uruguayo. También, jugó Javier Mascherano, con quien el público riverplatense quedó disgustado porque el ex capitán de la Selección no saludó en ningún momento. Y eso que surgió de la cantera roja y blanca.
Una década más tarde, en otro contexto, estos gigantes mundiales podrían volver a verse las caras. En 2025, se realizó el partido de las Leyendas en el Monumental. Este año quizás se concrete con los actuales planteles profesionales de cada institución.
