En un suburbio cercano a Copenhague, Dinamarca, las farolas blancas habituales están siendo reemplazadas por iluminación roja en determinadas calles. El cambio es sutil, pero con un propósito claro. Las autoridades afirman que busca proteger la fauna silvestre sin comprometer la transitabilidad de las calles.
Históricamente, la iluminación urbana ha priorizado la visibilidad y la seguridad, a menudo sin tener en cuenta el impacto ambiental. Esta iniciativa representa una revisión gradual de esa estrategia. Se basa en investigaciones, las condiciones locales y los objetivos generales de sostenibilidad. Si bien la iniciativa se limita por ahora a una región, ha despertado interés fuera de Dinamarca, ya que ciudades de todo el mundo se enfrentan a problemas similares sobre cómo iluminar las calles sin sobrecargar el entorno.
El proyecto se desarrolla en Gladsaxe, a las afueras de Copenhague. Allí la luz roja sustituye el alumbrado tradicional. ¿Por qué? La zona alberga una colonia de murciélagos. Y en lugar de apagar la luces, el municipio optó por el cambio.
Una ruta que se ilumina de rojo
Para los automovilistas, la primera impresión es sencilla. Las familiares farolas LED blancas y brillantes han desaparecido, sustituidas por LED rojos que iluminan el pavimento y los árboles cercanos con un color uniforme.
Según una descripción local de la colonia de murciélagos y la mejora de la iluminación , el cambio se concentra cerca de un corredor conocido de murciélagos . Esta ubicación estratégica sugiere que se trata de proteger la vida silvestre y garantizar la seguridad, no de decoración.
Contaminación sin proponerlo
La contaminación lumínica es la luz artificial que se filtra en la noche. Ilumina el cielo, crea deslumbramiento y dificulta encontrar lugares verdaderamente oscuros .
Para los humanos, puede significar noches más duras y peor sueño , ya que la luz brillante puede alterar el reloj biológico. Para los animales que dependen de la oscuridad para alimentarse y moverse, puede modificar su hábitat, incluso si los edificios y los árboles permanecen inalterados.
Murciélagos
Los murciélagos son cazadores nocturnos que dependen de rutas oscuras para ir de un lugar a otro donde descansan y se alimentan. Muchas especies evitan las zonas abiertas y luminosas que las convierten en presas más fáciles, por lo que una farola puede actuar como una barrera.
Un comunicado de prensa oficial sobre las obras de iluminación indica que se han registrado siete especies de murciélagos cerca de Frederiksborgvej. Asimismo, señala que ninguna de ellas figura como especie amenazada, pero algunas se consideran más vulnerables a las perturbaciones causadas por las carreteras.
El mismo comunicado de prensa destaca dos especies locales de murciélagos como especialmente vulnerables a los impactos de las carreteras, incluyendo el murciélago más común de la zona. Si la luz se convierte en una barrera, su hábitat útil puede reducirse, y esta pérdida puede pasar desapercibida desde detrás del parabrisas.
Luz
El diseño no se limita a cambiar una bombilla. La descripción del proyecto , elaborada por el equipo de diseño, describe un tramo de aproximadamente 0,6 kilómetros de Frederiksborgvej y una ruta ciclista cercana que utilizan 30 bolardos bajos de unos 1 metro de altura, espaciados a unos 30 metros de distancia.
Esa separación es intencional. En lugar de inundar el corredor de luz, el sistema crea zonas alternas de luz roja y espacios más oscuros, lo que permite que la fauna se desplace sin quedar totalmente expuesta.
El diseñador de iluminación Philip Jelvard, de Light Bureau, sostiene que el color puede funcionar tanto como señal como herramienta. Afirmó que la luz roja debería alertar a los transeúntes de que «esta es una zona natural especial que el municipio desea proteger y preservar».
Qué dice la ciencia
El color del alumbrado público depende en realidad de la longitud de onda, es decir, del tipo de luz que nuestros ojos perciben como diferentes colores. Los LED blancos suelen contener luz con mayor contenido de azul, y esa luz de longitud de onda más corta tiende a dispersarse más, haciendo que el brillo se propague a mayor distancia.
En 2017, un experimento de campo dirigido por Kamiel Spoelstra en el Instituto de Ecología de los Países Bajos comparó la actividad de los murciélagos en torno a luces de diferentes colores. Spoelstra afirmó: «Hemos descubierto que estos murciélagos son igual de activos con luz roja que en la oscuridad», mientras que la luz blanca y verde redujo la actividad de las especies más sensibles a la luz, según el resumen de la investigación del instituto .
El artículo revisado por pares que describe el estudio también señala un aspecto práctico. Las luces blancas y verdes más brillantes pueden atraer a más insectos, lo que podría atraer a algunos murciélagos, pero la luz roja tiende a atraer a menos insectos y puede mantener el ambiente nocturno más cercano a la normalidad.
La experiencia
El segmento rojo es el que llama la atención, pero está vinculado a una actualización más amplia. El comunicado de prensa indica que Gladsaxe está reemplazando alrededor de 5000 luminarias, en colaboración con Andel Lumen, y que este trabajo está vinculado al programa Lighting Metropolis – Green Mobility, financiado por la Unión Europea, que también incluye socios en Suecia.
Según un resumen del programa , los participantes esperaban un ahorro energético de al menos 7,2 millones de kilovatios-hora, y se señala que, en el momento de elaborar el informe, solo alrededor de una quinta parte de las fuentes de iluminación municipales se habían convertido a LED. Para las ciudades, este aspecto energético no es abstracto, ya que la iluminación afecta a los presupuestos y al mantenimiento, e influye en las cifras climáticas.
Baagøe y Julie Dahl Møller, del Museo de Historia Natural de Dinamarca en la Universidad de Copenhague, describen cómo las carreteras pueden fragmentar el hábitat de los murciélagos y exponen formas de reducir el daño en la planificación y el diseño, incluidas las opciones de iluminación, en F lagermus og stoerre veje .
