Dormir unas ocho horas al día, el consejo más aceptado para lograr un buen descanso, puede convertirse en un verdadero desafío. El estrés, propio de un ritmo de vida acelerado, y las preocupaciones cotidianas, muchas veces, impiden conciliar el sueño o lo interrumpen a mitad de la madrugada. El laurel, en este sentido, puede convertirse en un inesperado aliado del bienestar.
En las antiguas Grecia y Roma, las hojas de laurel (Laurus nobilis) eran utilizadas para honrar a poetas, guerreros y emperadores. Y desde hace muchos años, forma parte de rituales y, por supuesto, de la cocina, en especial, de las salsas a las que les brindan un potente aroma.
El laurel también es conocido por sus propiedades medicinales. Sus hojas y aceite esencial tienen buena fama a la hora de aliviar molestias digestivas y calmar el dolor. Algunos de sus componentes, como el cineol, el eugenol y los flavonoides tienen propiedades antioxidantes y antiinflamatorias, según un estudio publicado en el sitio del Instituto Nacional de Salud (NIH, por sus siglas en inglés).
Estos componentes estimulan la producción de enzimas digestivas y así facilitan la descomposición de los alimentos. Además, ayudan a aliviar la hinchazón abdominal, los gases, la indigestión y hasta los cólicos estomacales. Sus propiedades incluyen efectividad contra algunas bacterias, como Escherichia coli y Staphylococcus aureus, y hongos.
Consumido en cápsulas, como suplemento alimentario, el laurel puede regular los niveles de glucosa y de colesterol malo (LDL) en sangre. Las hojas, en infusión o como inhalación de su vapor, son útiles para aliviar la congestión nasal, la tos y la bronquitis leve.
Pero, a la hora del descanso, destacan el linalol y el cineol, cuyo aroma recuerda al eucalipto, porque tienen un efecto calmante sobre el sistema nervioso. Por eso, el té de laurel es tradicionalmente usado como ayuda para combatir el insomnio leve, la ansiedad y el estrés.
Un uso menos conocido consiste en colocar las hojas en la mesa de luz o cerca de la cama para ayudar a conciliar el sueño.
El procedimiento es muy sencillo:
La hoja seca de laurel debe ser un complemento de otras acciones destinadas a mejorar el sueño. Algunas de ellas son:
