Un experimento convirtió a un futbolista casi desconocido en una celebridad mundial en cuestión de horas. El protagonista es Tim Payne, defensor de Nueva Zelanda, que pasó de tener apenas 4.715 seguidores en Instagram a superar los 835 mil en menos de 24 horas, gracias a una movida espontánea de los usuarios de redes sociales.
Todo empezó con un video del creador de contenido argentino Valen Scarsini (conocido como Scarso). La propuesta era sencilla: convertir en tendencia al jugador menos conocido del Mundial 2026. Scarso revisó los planteles de las selecciones clasificadas y eligió a Payne, lateral derecho del Wellington Phoenix y habitual de la selección neozelandesa.
“¿Y si hacemos protagonista del Mundial al futbolista menos conocido?”, planteó en un video que rápidamente se volvió viral. La idea era que fans de distintos países lo siguieran masivamente, le comentaran y lo apoyaran de cara a la Copa del Mundo. Lo que parecía una simple broma terminó convirtiéndose en un fenómeno global que llegó incluso a España.
En menos de un día, Payne multiplicó por más de 140 su cantidad de seguidores. Sus publicaciones, que normalmente tenían unos cientos de likes, empezaron a superar las cien mil interacciones. Los comentarios en español inundaron su perfil y miles de usuarios lo adoptaron como el “jugador del pueblo” del próximo Mundial.
Entre los mensajes de apoyo se vieron desde medios argentinos como TyC Sports, que escribió “A muerte con vos, amigo. Te sigo desde la cuna”, hasta grandes influencers como TheGrefg (uno de los youtubers más grandes de habla hispana), quien comentó “You are my idol”. También se sumaron Juampa Zurita, Werlyb, Grego Rosello y muchos otros.
Algunos fans llegaron al extremo de editar su página de Wikipedia y agregar frases divertidas como “Ha sido comparado por expertos con Lionel Andrés Messi o Pelé”. Hasta le hicieron una canción de cara al mundial.
La repercusión fue tan grande que medios internacionales se hicieron eco de la historia. El diario Marca de España tituló sobre la viralización del “futbolista menos conocido del Mundial” y destacaron el increíble salto en redes que dio el neozelandés.
Este caso vuelve a demostrar el enorme poder de las redes sociales en el fútbol actual. Tim Payne pasó del anonimato total a ser uno de los nombres más comentados del mundo, incluso antes de que comience el torneo.
Nueva Zelanda integra el Grupo G del Mundial 2026 y buscará clasificar por primera vez a octavos de final. Mientras tanto, Payne ya logró algo que nadie esperaba: convertirse en un fenómeno viral internacional gracias al humor, la creatividad y la pasión de internet.