Desde que se levanta el telón de Hairspray en el Teatro Coliseo, Paula Chouhy logra algo que no todos los artistas consiguen: captar la atención del público cada vez que aparece en escena.
Convertida en Penny Pingleton, la mejor amiga de Tracy Turnblad (Belén Bilbao), Paula despliega una combinación de humor físico, gestos inolvidables y una potencia vocal que la transforman en una de las grandes revelaciones del musical que ya se convirtió en un fenómeno de taquilla.
A sus 27 años, la cantante y actriz de San Fernando atraviesa el presente con el que soñó desde chica. Tras su paso por La Voz Argentina en 2021, espectáculos en el Teatro Colóny un gran recorrido dentro del teatro musical, hoy forma parte de una de las producciones más exitosas del país, dirigida por Fernando Dente y protagonizada por Damián Betular y Belén Bilbao.
“Creo que estoy en el momento más feliz de mi vida. Me siento muy feliz, muy cómoda, y disfrutando de este regalo hermoso que me dio la vida”, reconoció Paula, en diálogo con Clarín.
Sin embargo, detrás de este gran presente hay una historia de años de formación, búsquedas, crisis personales y decisiones que terminaron marcando su camino.
La vida de Chouhy estuvo marcada por la música desde sus inicios.
Su mamá es agente de turismo pero siempre cantó, y su papá estudió administración de empresas pero es músico.
Miembro de una familia de cinco hermanos, también cantantes, creció viendo teatro, escuchando música y disfrutando los shows de sus hermanas.
“Desde que me acuerdo me gusta cantar y actuar”, se sinceró quien, a los ocho años, comenzó a estudiar teatro musical en Musical Moments, la escuela en la que actualmente también se desempeña como docente.
Fue allí, además, que con esa temprana edad conoció a Belén Bilbao, quien se convirtió en su mejor amiga y la vida volvió a cruzarlas sobre un escenario: mientras Bilbao interpreta a Tracy Turnblad, Chouhy da vida a Penny, su inseparable compañera dentro y fuera de la ficción.
Sin embargo, mucho antes de Hairspray, Paula no estaba tan segura de su camino: “Me di cuenta de que esto podía ser una carrera tarde. Yo venía de valores muy tradicionales. Yo tenía una estructura en mi cabeza de que tenía que estudiar otra cosa, que no me podía dedicar al arte. Fueron mis amigos los que me alentaron y me dijeron que yo era artista. Me costó mucho auto-percibirme como artista”.
Una vez terminada la escuela, se anotó para estudiar Música en la Universidad Católica de Buenos Aires (UCA), pero no sintió que fuera lo que buscaba y terminó hallándose en la Escuela de Música Contemporánea.
En el medio, junto a Belén conoció a Juana Silveyra, y las tres formaron, a sus 18 años, Vocat, un trío vocal que les abrió el camino musical para emprender, buscar fechas, moverse y realizar varios shows y videos para las redes sociales.
“Lo que me faltaba a mí era moverme. Yo era una persona muy estructurada que pensaba que con solo estudiar una carrera iba a llegar a donde yo quería llegar. Mi primo, Mike Chouhy (humorista e influencer), estudió Administración de empresas y un día dijo que quería hacer stand-up. En su momento a todos nos pareció una locura. Y que Mike se haya dedicado al arte a mí me alentó un montón, fue una revelación enorme”, agregó la artista.
Mientras avanzaban sus estudios y las ansias de que Vocat creciera, llegó la pandemia en 2020 y sus metas se descolocaron. Paula tenía 21 años y se sintió a la deriva, con ganas de estar arriba de un escenario y no poder. Fue entonces que su hermana tomó una decisión por ella: la anotó en La Voz Argentina.
“Justo había cortado con mi ex y estaba en un momento… no tenía nada que perder. Y fui avanzando”, recordó sobre sus inicios en el popular certamen de canto de Telefe.
Chouhy fue elegida por Lali Espósito para formar parte de su equipo y terminó llegando a la semifinal del programa.
“Nunca me imaginé avanzar tanto, pero fue una experiencia que me enseñó un montón, desde exponerme hasta cómo manejar las redes, todo. Yo sentía que no había probado nada por miedo a quemarme y ahí me solté”, analizó.
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El recuerdo de la participación de Paula Chouhy en «La Voz Argentina», en 2021
“Lali fue un amor y una gran guía. Yo era muy chica y me abrumó mucho la exposición y la fama tan rápido. De un día para el otro me empezaron a llegar un montón de mensajes y sentí un montón de presión. No podía dormir, tenía mucho estímulo. Y en un momento le dije a Lali: ‘La verdad, me quiero bajar. No aguanto esta exposición, no me gusta, no es para mí’. Y ella me dijo: ‘Todo lo que sube rápido, baja rápido. Así que vos quédate tranquila que cuando se termine esto, va a bajar’. Fue una persona amorosa conmigo, muy humana, y hacía muy bien su trabajo como coach”, recordó, sobre el apoyo de la cantante pop.
El certamen de canto le abrió diversas puertas en la industria, llegando a cantar en el Teatro Colón de la mano de Disneyen sus shows Más que Sinfonía y Disney 100, con el que terminó yéndose de gira por distintos países de Latinoamérica.
Además, debutó actuando en el teatro, también junto a Bilbao, en La Tiendita del Horror, obra que le dio la nominación a Revelación en los premios Hugo.
La llegada de Hairspray: el casting que le cambió la vida y el sueño de compartir escenario con su mejor amiga
El musical, basado en la película homónima de John Waters, realizó audiciones abiertas para encontrar a los artistas que se sumarían a caras como las de Damián Betular, Sofi Morandi y Alejandra Radano. De hecho, la búsqueda de Tracy Turnblad, la protagonista, se fue actualizando de manera pública en las redes sociales durante tres largos meses.
Sin embargo, Paula Chouhy no tenía interés en audicionar, sino que solo le mostraba su apoyo a su amiga: “Ella había audicionado en diciembre y durante todo el verano hablamos mucho de Hairspray, del casting, de qué estaban buscando, de cómo se quería formar para el papel… Y me fue metiendo la idea de que audicionara para Penny”.
“Yo no audicionaba hace mucho, mi papá estaba internado, y tenía muchos nervios de volver a exponerme. Y en una charla con Belén me presionó un poco más y yo reaccioné mal, como ‘no quiero hablar más del tema’. Y lloré mucho después, me agarró mucha ansiedad. Me hizo sincerarme sobre si de verdad quería hacerlo o no. Yo tenía muchas ofertas y no sabía para donde apuntar, algo recurrente en mi vida. Y me di cuenta que realmente quería estar arriba del escenario y decidí jugármela”, agregó, sobre cómo tomó la decisión de presentarse en el casting de la obra que cuenta con producción de OLGA y Club Media.
Gracias a la charla con su amiga Belén, se acercó a la audición “feliz” y pudo disfrutar del proceso, a pesar de que sabía que se enfrentaría a talentosas artistas que buscaban su mismo papel.
Sin embargo, todo fue más rápido de lo que pensaba.
Un día miércoles se presentó a la audición abierta, y el viernes hubo otra. Para el lunes ya la habían llamado para participar de la audición cerrada. El martes tuvo que actuar escenas y el miércoles, apenas una semana después de su primera prueba, volvió a cantar temas del musical y Fer Dente le confirmó: “¡Quedaste!”.
“No lo podía creer. De verdad no me caía la información, estaba muy perdida, casi me desmayo. Emoción, llanto… Y se me acerca Fer y me dice: ‘Y Belu es Tracy, ella no lo sabe, se lo vamos a contar juntos’. Yo nunca imaginé quedar juntas, se tenían que alinear muchas cosas para que sucediera y sucedió”, recordó.
Al salir del cuarto, ella ya sabía que su amiga había quedado pero tuvo que fingir al saludarla. Belén entonces tuvo que cantar Buen día Baltimore, la primera e icónica canción de la película, una vez más. Así, el director le informó que era la elegida y ambas se fundieron en un fuerte abrazo repleto de lágrimas.
“Fue de los días más felices de mi vida. Es muy loco cómo de un día para el otro te puede cambiar la vida. Ya compartimos el escenario juntas pero esto es otro nivel y es muy divertido, creo que es lo que más me gusta, compartirlo con ella”, contó Paula.
-Hay algo muy especial en tus expresiones, tus corporalidad y tu timing para la comedia arriba del escenario. ¿Cómo fue construir el personaje?
-El personaje me toca algo de mi infancia y adolescencia, como que yo siempre fui medio personaje. Yo era muy colgada, era muy torpe, no tenía mucho filtro, y conecté mucho. Yo le propuse esta vía a Fer desde entrada y agarró viaje. Lo lindo de la comedia es que seguimos encontrando capas, chistes nuevos, maneras de hablar, de caminar, de todo.
-¿Cómo es trabajar con Fer Dente?
-Fer es un placer. Él sabe muy bien lo que quiere, tiene las cosas muy claras y te las comunica. Es un placer trabajar con una persona con la que compartís criterio, que también nos cuida mucho, nos pregunta, nos charla, abre la conversación.
-¿Y cómo fue recibir a Betular en una obra de comedia musical?
-Él es una fiesta total. Es la persona más graciosa que conozco y es lo más intuitivo que conozco. Es muy loco que uno estudia un montón para ser actor y de repente vi a una persona que nunca actuó en su vida acertar un montón de cosas por intuición. Es muy bueno y muy trabajador, muy estructurado. Él necesita que todas las cosas estén en su lugar. Si algo se zafa, se pone muy nervioso. Es muy amoroso, nos trae comida, nos da de probar… Es de las personas más amorosas que conocí en mi vida, muy dulce, muy tierno. Muy gracioso y re buen compañero de escena.
-¿Qué se siente formar parte de una obra tan exitosa como Hairspray?
-Es una locura que el teatro musical esté teniendo éxito en Argentina, hay un montón de obras más allá de Hairspray. Es un orgullo total, porque quiere decir que hay una comunidad que está creciendo y el público argentino se está acostumbrando a este tipo de obras. Es un lujo poder ser parte de una producción que cuide tanto a sus artistas y un privilegio ser parte del momento que está viviendo el teatro musical. Por eso, pertenecer a Hairspray es mucho más que pertenecer a una obra que le está yendo muy bien.
-¿Sentís que estás viviendo tu sueño?
-Creo que estoy en el momento más feliz de mi vida. Me siento muy feliz, muy cómoda, y disfrutando de este regalo hermoso que me dio la vida. Y de alegrar a la gente que nos viene a ver, porque Hairspray te deja en un lugar re lumínico, colorido, mágico y gay.
