Stephen Hawking está considerado una de las figuras científicas más reconocidas del siglo XX. Además, desarrolló sus teorías más fundamentales y valiosas mientras convivía con su diagnóstico de Esclerosis Lateral Amiotrófica (ELA) y notaba en su cuerpo el cruel deterioro que implica esta enfermedad.
En su carrera científica, no puede dejar de destacarse que algunas de sus investigaciones contribuyeron a esclarecer temas de gran relevancia, como su teoría sobre los agujeros negros que contribuyó a un cambio de la manera de entender el universo.
Además, la prestigiosa Universidad de Cambridge destacó que sus investigaciones sobre la radiación abrieron nuevas preguntas sobre la relación entre la gravedad, la mecánica cuántica y la información.
Pero Hawking, a la par de sus innovaciones, se ocupó de la divulgación de sus conocimientos y aconsejó con énfasis mantener viva la curiosidad.
Una de las frases que refleja esa impronta: “El mayor enemigo del conocimiento no es la ignorancia, sino la ilusión del conocimiento”.
La reflexión, como dice la nota de Ok, apunta a una diferencia fundamental entre no conocer algo y creer que se conoce cuando en realidad no es así.
La ignorancia reconoce un límite y, precisamente por ello, puede convertirse en el punto de partida de una investigación. La falsa sensación de certeza, en cambio, puede cerrar la puerta a nuevas preguntas y hacer que una persona deje de comprobar aquello que considera evidente.
También implica aceptar los baches en la propia formación. Una respuesta aparentemente definitiva puede convertirse en un obstáculo si impide formular nuevas preguntas, contrastar evidencias o aceptar que una explicación puede ser revisada.
En cuanto al afán por saber más, para él, hacerse preguntas era una parte esencial de la aventura científica.
Un ejemplo paradigmático: en una intervención vinculada a su 75° cumpleaños, el científico sugirió mirar hacia las estrellas, intentar comprender lo que se observa y mantener la curiosidad incluso cuando las preguntas resulten difíciles.
La vida de Hawking estuvo marcada por la ELA (Esclerosis Lateral Amiotrófica), una terrible enfermedad neurodegenerativa. Una nota de National Geographic cuenta que fue diagnosticado a sus 21 años, cuando estaba a punto de contraer matrimonio.
La expectativa de vida era de dos años, pero Hawking atravesó más de 55 años con la enfermedad.
Para poder comunicarse, incorporó a la silla de ruedas un sintetizador que le permitía manejarla con la sola presión de un dedo, algo muy innovador para ese momento, cuando no existía el desarrollo tecnológico que hoy tenemos.
El científico murió el 14 de marzo de 2018, a sus 76 años, en Cambridge, Reino Unido.
