El gobierno japonés aumentó el jueves las tasas para la residencia permanente en un 2000%, como parte de un intento de la primera ministra Sanae Takaichi por dificultar la estancia de los extranjeros en el país.
Las autoridades aumentaron la tasa de solicitud de 64 a 1.271 dólares, el mayor incremento en la historia de Japón, e impusieron requisitos estrictos en cuanto a ingresos, pensiones y dominio del idioma japonés.
Takaichi, un conservador de línea dura, dijo que las políticas eran necesarias para calmar la creciente preocupación entre los ciudadanos japoneses por la reciente afluencia de extranjeros.
Tanto la inmigración como el turismo han aumentado desde la pandemia gracias a la debilidad del yen y a que las empresas traen personal del extranjero para paliar la escasez de mano de obra.
“Hay ciudadanos que sienten ansiedad y una sensación de injusticia”, escribió Takaichi en la plataforma social X al anunciar las medidas.
Según explicó, las políticas, que incluyen un requisito de ingresos mínimos de 36.428 dólares anuales, tienen como objetivo garantizar que «tanto ciudadanos como extranjeros puedan vivir de forma segura».
Anteriormente, no existían directrices detalladas sobre ingresos, niveles de pensión ni idioma para los residentes permanentes.
Takaichi ha implementado recientemente varias medidas para regular con mayor rigor la inmigración y el turismo.
En julio, el gobierno aumentó el precio de algunas visas de turista en más del 400%.
Takaichi también ha intensificado la regulación de las visas para gerentes de empresas, exigiendo que las pequeñas empresas cuenten con un capital de 188.000 dólares, en comparación con los 31.000 dólares anteriores.
Esto ha provocado un éxodo de algunos residentes de larga data en Japón, incluidos propietarios de restaurantes.
Los críticos afirman que estas medidas corren el riesgo de avivar la xenofobia y perjudicar los esfuerzos de Japón por afrontar la grave escasez de mano de obra.
La población de Japón está disminuyendo rápidamente —se redujo en más de 3 millones de personas entre 2020 y 2025— y los expertos señalan que el país debe contratar a millones de trabajadores extranjeros más para compensar el declive demográfico e impulsar la economía.
Taku Yamazoe, diputado japonés del Partido Comunista, afirmó que Takaichi estaba explotando los temores de la sociedad japonesa.
En una publicación en redes sociales, declaró que el gobierno sostenía que «los extranjeros amenazan la seguridad y la tranquilidad», sin aportar pruebas.
Si bien los aumentos son más significativos para los extranjeros que solicitan la residencia permanente, el gobierno también está incrementando las tarifas de otros tipos de visas.
Un permiso de residencia de cinco años, por ejemplo, ahora costará 475 dólares, en lugar de los 38 dólares anteriores, lo que representa un aumento de casi el 1300 %.
Leny Tolentino, coordinadora del Centro Kalakasan para el Empoderamiento de las Mujeres Migrantes, que ayuda a las mujeres filipinas que viven y trabajan en Japón, escribió en un correo electrónico que los aumentos «supondrían una carga adicional para los migrantes, especialmente para aquellos con personas a su cargo».
Aunque todavía es relativamente pequeño, el número de trabajadores extranjeros en Japón ha alcanzado cifras récord, mientras que el turismo se ha disparado desde la pandemia del coronavirus.
Los extranjeros representan ahora alrededor del 3,4 % de la población japonesa de 119 millones, la mayor proporción jamás registrada.
El año pasado había 947.125 residentes permanentes, frente a los 807.517 de 2020, lo que supone un aumento de aproximadamente el 17 %.
Grupos de derecha, que promueven el lema «Japón primero», han pedido políticas de inmigración aún más estrictas, presentando a los extranjeros como alborotadores que diluyen la cultura japonesa.
También afirman que los extranjeros se aprovechan de las normas de visado de Japón para permanecer en el país indefinidamente.
Según las nuevas normas, conocidas como las «Medidas Integrales para la Aceptación y la Coexistencia de Extranjeros», los residentes permanentes deberán tener unos ingresos iguales o superiores a la media de los hogares japoneses, y unas prestaciones de pensión previstas acordes con las que podría recibir un empleado tras 30 años de servicio.
Por primera vez, el gobierno evaluará a los solicitantes de residencia permanente en función de su dominio del idioma japonés y su conocimiento de las normas y costumbres japonesas.
Según estas normas, el gobierno podrá revocar la residencia permanente si un inmigrante no paga sus contribuciones a la pensión, el seguro médico y los impuestos, o si infringe la ley de inmigración o el código penal.
El Mainichi Shimbun, uno de los principales periódicos liberales de Japón, afirmó en un editorial este mes que las normas «ignoran los derechos humanos y deberían ser retiradas».
“Muchos extranjeros que han elegido vivir en Japón y desean pasar el resto de sus vidas aquí verán truncada esa esperanza”, escribió el periódico.
Los extranjeros manifestaron su preocupación por las políticas más estrictas y la imagen cada vez más negativa que se tiene de los inmigrantes en Japón.
Dennis McAdams, un profesor estadounidense que lleva 13 años viviendo en Japón y cuya esposa es japonesa, declaró que su solicitud de residencia permanente fue rechazada recientemente.
Según él, los funcionarios de inmigración le dijeron que se había retrasado un día en el pago de su pensión.
Publicó su experiencia en X esta semana y recibió una avalancha de comentarios de personas que le decían que abandonara el país.
McAdams declaró en una entrevista que le preocupa no poder cumplir los requisitos si vuelve a presentar su solicitud bajo las nuevas reglas.
“Incluso un extranjero ejemplar podría no cumplir con los requisitos ahora”, dijo.
“La situación está cambiando, y no para bien”.
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