El Gobierno de Javier Milei instruyó a la Secretaría de Energía y al Ministerio de Economía para que convoquen a una licitación internacional para otorgar un permiso de exploración en busca de gas y petróleo en el Mar Argentino, costas afuera de la provincia de Buenos Aires.
El Concurso Público Internacional será para el área Cuenca Argentina Norte 200 y se realiza sobre la manifestación de interés formulada por la británica Challenger Energy Group, una petrolera junior adquirida en 2025 por la canadiense Sintana Energy, que posee activos de exploración offshore en Uruguay, además de participaciones en Namibia, Angola y Bahamas.
Sintana es una compañía canadiense fundada en 1994, con casa matriz en Reino Unido, que cotiza en la bolsa de Toronto y de Londres y que se dedica principalmente a las operaciones de exploración. En 2025 cerró la adquisición de Challenger, compañía que junto a Chevron explora áreas en Uruguay.
Una vez convocada la licitación, deberá competir con cualquier otra empresa que esté interesada en explorar activos en esta área de 5.000 kilómetros cuadrados.
Sería la primera licitación desde 2018, y a su vez un nuevo intento de las petroleras de explorar esas zonas marítimas tras la frustrada exploración de Equinor junto a YPF y Shell en el bloque Argerich que, tras una serie de perforaciones, fue declarado “seco” en gas y petróleo.
Esta vez, las áreas en cuestión están más al norte que la cuenca explorada por la empresa noruega frente a la costa de Mar del Plata.
Los descubrimientos en las costas afuera de Namibia de los últimos años han dado pistas geológicas a las petroleras de que esos recursos podrían encontrarse de este lado. De hecho, YPF ha acelerado su interés en activos en Uruguay.
“África y América estaban juntas. Empezaron a separarse hace más de 100 millones de años y había lo que se llama el mar y una cuenca”, explicó días atrás el CEO y presidente de YPF, Horacio Marín, que explorará en el país vecino junto a la italiana Eni y a la local Ancap.
Sintana Energy comparte la tesis. “A finales de diciembre de 2025, completamos con éxito la adquisición de Challenger Energy Group Plc, incorporando a nuestra cartera participaciones significativas en dos bloques marinos uruguayos de gran potencial. Estos activos comparten similitudes geológicas con nuestros activos en el margen conjugado de Namibia y cuentan con el respaldo de una asociación consolidada y de gran valor con Chevron”, dice un informe presentado a los inversores.
