Ronald Fischer (70), un exmédico que figuraba entre los fugitivos más buscados del estado de Rhode Island, en Estados Unidos, fue detenido tras permanecer 21 años prófugo de la Justicia por una causa de violación, según informó el Servicio de Alguaciles de Estados Unidos (U.S. Marshals Service).
Fischer desapareció en 2005 mientras era juzgado por un cargo de violación en primer grado relacionado con la agresión sexual a una mujer ocurrida a bordo de un yate de su propiedad, en 2003.
Antes del veredicto, y anticipándose a una casi segura condena, Fischer huyó. «Aunque creo que mi juicio ha ido muy bien y espero ser absuelto y que se desestime el caso, la mínima posibilidad de perder podría acarrear sanciones extremadamente duras e inaceptables», decía un correo electrónico de Fischer enviado a su abogado, citado por el medio WPRI.
«Por lo tanto, he decidido no correr el riesgo y salir de Estados Unidos para disfrutar de la vida en otro país, donde desde hace tiempo he estado planeando cuidadosamente una vida buena, segura y cómoda», agregó, antes de fugarse.
Posteriormente, Fischer fue declarado culpable en ausencia. También fue condenado a cadena perpetua, con posibilidad de libertad condicional después de 25 años, antes de terminar en la lista de fugitivos más buscados de Rhode Island. Su caso se había mencionado en repetidas ocasiones a lo largo de los años en el programa de televisión sobre crímenes reales America’s Most Wanted.
La base de datos de la lista de fugitivos describía a Fischer como un «maestro de la navegación» con amplios contactos y un «viajero incansable» originario de la localidad de East Greenwich, en Rhode Island. Esa base de datos también revelaba que tenía al menos 17 alias.
La investigación dio un giro esta última semana, cuando las autoridades recibieron información considerada confiable sobre su paradero. Integrantes de la Fuerza de Tareas contra Fugitivos Violentos de Rhode Island viajaron a Nueva York, donde establecieron que Fischer navegaba en un velero de 56 pies (17 metros) llamado The Silver Lining, registrado bajo el nombre de «Richard Graydon».
El barco fue interceptado aproximadamente a una hora de la costa en un operativo conjunto entre el Servicio de Alguaciles y la Guardia Costera estadounidense. Fischer fue detenido sin ofrecer resistencia.
La Fiscalía de Manhattan informó que el FBI confirmó su identidad mediante el análisis de sus huellas dactilares, verificando que se trataba del hombre que había escapado durante el juicio celebrado en Rhode Island.
Durante un allanamiento, los investigadores encontraron libros sobre cómo eludir a las fuerzas de seguridad y determinaron que el fugitivo utilizaba la red de anonimización Tor para ocultar sus direcciones IP y dificultar su localización.
También fueron hallados correos electrónicos que demostrarían que varios familiares colaboraron con él para mantenerse oculto durante todos estos años.
La víctima, Cheryl Gingerich, declaró que la noticia de la captura le produjo un enorme alivio y aseguró que el trauma sufrido cambió por completo su vida, obligándola incluso a abandonar su carrera como profesora universitaria.
