Por tercer Mundial consecutivo, la Selección italiana de fútbol verá la cita máxima por televisión. La Azzurra de Gattuso perdió su última chance de meterse en la Copa del Mundo de los Estados Unidos, México y Canada al caer por penales ante Bosnia-Herzegovina en la repesca europea. Sin embargo, Donald Trump tiene la intención de torcer la historia.
Según contó el Financial Times, Paolo Zampolli, el emisario especial de los Estados Unidos para Alianzas Globales, que tiene raíces italianas, le solicitó a la FIFA que sustituya a Irán por Italia en el Mundial de Norteamérica 2026, mientras la guerra mantiene en tela de juicio la participación iraní en el torneo.
El el propio Zampolli le confirmó al periódico británico haber sugerido esa posibilidad al presidente Donald Trump y al presidente de la FIFA, Gianni Infantino.
«Confirmo que le he sugerido a Trump y a (al presidente de la FIFA, Gianni) Infantino que Italia sustituya a Irán en el Mundial. Soy italiano de nacimiento y sería un sueño ver a la Azzurra en un torneo organizado por Estados Unidos. Con cuatro títulos, tienen el pedigrí para justificar su inclusión», dijo el emisario especial.
Según afirma el Financial Times, la idea se enmarca en el intento por recomponer los lazos entre Trump y Giorgia Meloni después de que la primera ministra italiana se distanciara del presidente estadounidense tras criticar su ataque al papa León XIV por la guerra de Irán.
«Dios rechaza a quienes desatan guerras», había dicho León XIV, repudiado la guerra emprendida por EE. UU. e Israel contra Irán. El papa calificó la situación de inaceptable y Trump arremetió con todo: lo califico de «papa débil» y afirmó falsamente que el pontífice quería que Irán tuviera un arma de destrucción masiva: «No nos agrada un papa que vaya a decir que está bien tener un arma nuclear«.
El conflicto fue escalando y obligó a la primera ministra italiana, Giorgia Meloni, a tomar posición a favor del pontífice considerando su ataque como «inaceptable».
Ahora, ante la nueva idea del funcionario de Trump para acercar posiciones con Italia, la embajada iraní en Roma respondió diciendo que la propuesta demostraba la «quiebra moral» de Estados Unidos y que Italia no necesitaba «privilegios políticos» para demostrar su grandeza futbolística.
Italia ha ganado la Copa del Mundo cuatro veces, pero quedó fuera del torneo por tercera vez consecutiva tras perder en la tanda de penales ante Bosnia y Herzegovina en la final de la repesca de clasificación.
El seleccionado iraní fue el segundo en clasificarse al Mundial de los Estados Unidos, México y Canadá 2026. Ocurrió a fines de marzo del año pasado después de empatar ante Uzbekistán, en Teherán.
El inicio de la Guerra de Israel y los Estados Unidos contra Irán puso en duda la participación del seleccionado asiático en la Copa del Mundo. Y, a pasar de los frustrados intentos por negociar un alto el fuego, de momento los iraníes tienen pensado presentarse en suelo estadounidense pero hasta el momento, el seleccionado asiático no se bajó de la cita y la FIFA no se opuso a su participación.
Irán jugará con Nueva Zelanda y Bélgica en Los Angeles y cerrará su participación en Seattle ante Egipto en la zona de grupos del Mundial de los Estados Unidos, Canadá y México, del 11 de junio al 19 de julio.
A pesar de una primera intención de mover los encuentros de Irán a México, Infantino fue contundente: «Los partidos se jugarán donde tengan que jugarse, según el sorteo», le declaró a la agencia AFP el presidente de la FIFA a pesar de los vaivenes de Trump (de «la van a pasar mal» a «serán bien recibidos») sobre la llegada de los iraníes a suelo americano.
El reglamento de la FIFA confiere a la organización el poder de decidir por sí sola las medidas que deben tomarse si una selección, en este caso Irán, llegara a retirarse. Sin embargo, hasta ahora, las palabras de Infantino parecen determinantes: «Irán jugará el Mundial, volví a felicitarlos por la clasificación», dijo. Habrá que ver si Trump le tuerce el brazo.
