Un control remoto, un reloj o un juguete pueden dejar de funcionar incluso cuando las pilas todavía tienen carga. En algunos casos, el problema no está en la batería ni en el aparato, sino en algo mucho más sencillo: la pila no alcanza a hacer un buen contacto con los terminales metálicos.
Ante este inconveniente, existe un truco doméstico que consiste en utilizar un pequeño trozo de papel aluminio para completar el contacto eléctrico. El método puede funcionar en determinadas circunstancias, pero requiere precaución: envolver completamente una pila con aluminio puede provocar un cortocircuito.
Por eso, antes de intentarlo, es importante entender qué función cumple el material y en qué situaciones puede utilizarse.
El aluminio es un conductor de electricidad. Cuando una pila queda ligeramente separada de uno de los contactos del dispositivo, un pequeño trozo doblado de este material puede ocupar ese espacio y permitir que la corriente vuelva a circular.
Esto puede ocurrir, por ejemplo, cuando el resorte del compartimento perdió tensión con el paso del tiempo, el contacto está deformado o la pila no queda suficientemente ajustada.
El objetivo no es envolver la batería. El aluminio debe utilizarse únicamente como un pequeño suplemento conductor en el punto donde falta contacto, siempre que pueda colocarse sin tocar simultáneamente los dos polos de la pila.
Si el problema era exclusivamente una conexión deficiente, el aparato podría volver a funcionar una vez restablecido el circuito.
Una de las confusiones asociadas con este método es pensar que el aluminio permite recuperar una pila gastada. No es así.
Las pilas producen electricidad mediante reacciones químicas en su interior. Cuando esas reacciones ya no pueden suministrar suficiente energía, colocar aluminio en el exterior no restaura su capacidad ni aumenta su carga.
El truco solamente puede solucionar un problema mecánico de contacto. Si la batería está agotada, dañada o perdió capacidad, la alternativa adecuada es reemplazarla por otra del tipo y tamaño especificados por el fabricante.
Tampoco conviene utilizar una pila más pequeña que la indicada para el dispositivo y rellenar deliberadamente el espacio restante con aluminio. Las baterías de diferentes tamaños pueden tener características distintas y el equipo fue diseñado para funcionar con una configuración determinada.
El principal riesgo aparece si el papel aluminio conecta directamente los terminales positivo y negativo de una pila. En ese caso puede producirse un cortocircuito.
Cuando esto sucede, la corriente circula por un recorrido de muy baja resistencia y la batería puede calentarse rápidamente. Dependiendo de su composición y estado, también existe riesgo de fugas, daños en el dispositivo y, en situaciones extremas, incendio.
Por esa razón, no se debe envolver completamente una pila con papel aluminio, ni guardar baterías sueltas junto a objetos metálicos capaces de unir sus terminales.
También hay que descartar cualquier batería que presente hinchazón, corrosión, pérdida de líquido, deformaciones o temperaturas anormales.
Si un aparato deja de funcionar, el primer paso debería ser comprobar que las pilas estén colocadas respetando la polaridad indicada y que todavía tengan carga.
También conviene observar los contactos metálicos. La suciedad o corrosión puede impedir el paso de corriente incluso cuando la batería está correctamente colocada.
Si el problema es un resorte deformado o un terminal dañado, la solución más segura y permanente es reparar el compartimento en lugar de mantener un suplemento improvisado.
El papel aluminio puede servir como recurso puntual cuando existe una pequeña separación entre la pila y el contacto. Pero su utilidad termina allí: no aumenta la energía disponible, no revive baterías agotadas y, utilizado de manera incorrecta, puede generar un problema mayor que el que se intentaba solucionar.
