El estado de Nueva York anunció que a comienzos de 2027 pondrá en circulación nuevas tarjetas electrónicas con tecnología de chip para los beneficiarios del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), una medida que busca reducir el robo de beneficios y fortalecer la seguridad del sistema de ayuda alimentaria.
La iniciativa forma parte de un plan de modernización impulsado por la gobernadora Kathy Hochul y estará a cargo de la Oficina de Asistencia Temporal y por Discapacidad del Estado de Nueva York (OTDA), que ya firmó un contrato con la empresa Fidelity Information Services (FIS) para fabricar y distribuir las nuevas tarjetas.
Las tarjetas incorporarán la misma tecnología con chip que utilizan la mayoría de las tarjetas bancarias de débito y crédito. Según las autoridades estatales, este sistema dificultará el uso de dispositivos ilegales que copian la información de las tarjetas y permiten a delincuentes acceder a los beneficios destinados a las familias de bajos ingresos.
El gobierno estatal informó que el sistema federal de Transferencia Electrónica de Beneficios (EBT), utilizado para administrar los pagos del programa SNAP en todo Estados Unidos, ya cuenta con la capacidad técnica para aceptar tarjetas con chip. Nueva York prevé iniciar la entrega durante el primer trimestre de 2027.
La administración estatal estima que emitirá alrededor de dos millones de nuevas tarjetas. Además, ya comenzó a contactar a comercios e instituciones financieras para que actualicen sus terminales de pago antes de que finalice este año, con el fin de garantizar que puedan aceptar las nuevas tarjetas cuando entren en funcionamiento.
Los beneficiarios recibirán una notificación antes del reemplazo de sus actuales tarjetas EBT.
El anuncio llega en un contexto marcado por el aumento de los casos de fraude mediante dispositivos de clonación. Este método permite capturar la información almacenada en la banda magnética de las tarjetas y el número de identificación personal (PIN), lo que facilita el acceso ilegal a las cuentas y el retiro de los beneficios antes de que los titulares puedan utilizarlos.
Según el estado de Nueva York, la incorporación del chip reducirá de forma significativa ese tipo de delitos y ofrecerá una mayor protección a los recursos de los que dependen miles de hogares para comprar alimentos.
Las autoridades también recordaron que el gobierno federal dejó de financiar el reemplazo de beneficios robados a finales de 2024 y que esa asistencia no fue restablecida posteriormente. Como consecuencia, las familias afectadas por este tipo de fraude ya no cuentan con un mecanismo federal para recuperar los fondos perdidos.
Mientras avanza la transición tecnológica, la OTDA recomendó a los usuarios aprovechar las herramientas de seguridad disponibles en la aplicación móvil ebtEDGE y en el portal en línea para titulares de tarjetas. Entre las funciones disponibles se encuentran el bloqueo y desbloqueo de la tarjeta, la posibilidad de impedir compras por internet y la opción de restringir transacciones fuera del estado.
El organismo también advirtió que nunca solicita información confidencial por teléfono, correo electrónico o mensajes de texto. En ese sentido, pidió a los beneficiarios que no compartan datos de sus tarjetas o códigos PIN ante solicitudes de ese tipo, ya que los estafadores suelen utilizar esa información para vaciar las cuentas.
Nueva York figura entre los pocos estados del país que ya iniciaron el proceso de incorporación de tarjetas EBT con chip. De acuerdo con la información difundida por el gobierno estatal, cinco estados ya utilizan esta tecnología y otros cinco, entre ellos Nueva York, avanzan con su implementación. La administración considera que este cambio permitirá proteger con mayor eficacia los beneficios destinados a los sectores más vulnerables y reducir el impacto del fraude electrónico sobre el programa SNAP.
