Me cambió la vida por completo

Mientras muchos adolescentes se preparan para continuar sus estudios, Harrison Nott, un joven de Essex, Reino Unido, decidió apostar por su propio negocio. A los 16 años, dejó de lado la educación tradicional para dedicarse a CoolTowel, una empresa de toallas refrescantes reutilizables que alcanzó una facturación anual cercana al millón de dólares.

El emprendimiento comenzó en 2023 como un pequeño proyecto que Nott gestionaba desde su habitación. Durante sus primeros años, combinó las responsabilidades escolares con las tareas necesarias para desarrollar su marca, promocionar los productos y atender los pedidos.

Sin embargo, el crecimiento de las ventas lo llevó a tomar una decisión: después de completar sus exámenes de educación secundaria (GCSE), optó por no continuar con sus estudios tradicionales y concentrarse en la expansión de su empresa.

Su historia ganó notoriedad después de que CoolTowel registrara importantes aumentos de ventas durante las olas de calor y consiguiera atraer la atención de inversores y empresarios.

CoolTowel comercializa toallas reutilizables diseñadas para proporcionar una sensación de frescura mediante un proceso de evaporación. Para utilizarlas, los consumidores deben mojarlas, escurrirlas y sacudirlas, lo que permite activar su efecto refrescante.

El producto comenzó a ganar popularidad durante los períodos de temperaturas elevadas, cuando aumentó la demanda de artículos destinados a aliviar el calor.

Uno de los momentos más importantes para el emprendimiento ocurrió durante una ola de calor, cuando la empresa llegó a facturar alrededor de 100.000 libras esterlinas (unos 133.000 dólares) en una sola noche, hasta agotar stock.

Posteriormente, las ventas anticipadas generaron ingresos equivalentes a unos 798.000 dólares en apenas una semana. El crecimiento permitió que CoolTowel alcanzara una facturación anual cercana a las 750.000 libras esterlinas, equivalentes a casi un millón de dólares.

La empresa también consiguió aproximadamente 80.000 ventas mediante TikTok Shop y Shopify, dos plataformas que se convirtieron en canales fundamentales para comercializar sus productos.

Otro impulso llegó cuando Nott ganó el concurso internacional Alibaba.com CoCreate Pitch, en el que superó a más de 15.000 emprendedores de distintos países y obtuvo un premio de 200.000 dólares.

Durante la competencia, el exfutbolista inglés Rio Ferdinand, quien participó como jurado, mostró interés en el proyecto y decidió invertir en la compañía.

A pesar de estos resultados, el joven reconoció que su empresa todavía no genera ganancias netas, debido a los costos asociados con la publicidad, las comisiones de los afiliados y otras necesidades operativas.

Después de aprobar los exámenes GCSE, que los estudiantes británicos suelen rendir alrededor de los 16 años, Nott conversó con sus padres sobre la posibilidad de no continuar con el siguiente nivel de educación formal.

La decisión implicaba alejarse de sus compañeros y de una trayectoria académica convencional. Sin embargo, consideró que el crecimiento de CoolTowel requería una dedicación que resultaba difícil de compatibilizar con sus estudios.

«Valoro mucho la educación, pero mis padres y yo decidimos que lo mejor para mí era no ir a la universidad«, explicó el joven al referirse a su elección.

También reconoció que emprender a tiempo completo a una edad tan temprana puede generar cuestionamientos en su país.

«Creo que en el Reino Unido está mal visto no dedicarse a la educación y optar por el emprendimiento a tiempo completo», sostuvo.

El crecimiento de la empresa también le permitió viajar a Los Ángeles, donde conoció a personalidades como el presentador James Corden y el exfutbolista del Manchester United Javier Hernández.

«Nunca esperé que llegara a donde está ahora. Simplemente me cambió la vida por completo«, aseguró al recordar cómo se multiplicaron las ventas de su producto.

Sin embargo, el éxito comercial también trajo dificultades. Nott denunció la aparición de imitadores que utilizaron su imagen para promocionar productos similares. Incluso, señaló que uno de estos vendedores fraudulentos llegó a recibir unos 20.000 pedidos.

Además, explicó que la elevada facturación no significa que el negocio sea rentable. Los gastos de publicidad, las comisiones y los costos de funcionamiento todavía impiden que CoolTowel registre beneficios.

Por ahora, el joven mantiene su objetivo de ampliar la presencia de la marca fuera del Reino Unido y consolidar un emprendimiento que comenzó desde su habitación y que, en pocos años, alcanzó ventas cercanas al millón de dólares.