El académico británico Jason Arday, que renunció a su puesto de profesor en la Universidad de Cambridge a principios de este mes en medio de un escándalo por plagio, fue hallado muerto este viernes, según confirmó esa casa de estudios.
A Arday, de 41 años, lo encontraron inconsciente este viernes por la tarde en una casa del sur de Londres, según la Policía Metropolitana de la capital británica, que en ese momento no confirmó la identidad de la persona fallecida.
El comunicado de la Policía Metropolitana señaló que los agentes recibieron una llamada del Servicio de Ambulancias de Londres «tras un aviso de que se había encontrado a un hombre inconsciente en el interior de una vivienda» en el barrio de Battersea.
«Por el momento, su muerte se considera inesperada, pero no se cree que haya sido sospechosa«, explicó esa fuerza en el comunicado, en la que deslizó que Arday se habría quitado la vida.
Corrió por cuenta de Deborah Prentice, máxima responsable de la Universidad de Cambridge, la confirmación de la identidad.
«Estamos profundamente apenados al enterarnos de esta trágica noticia. Enviamos nuestras más sinceras condolencias a la familia y los amigos de Jason Arday en este momento increíblemente difícil», señaló Prentice en el comunicado.
La secretaria de Educación y Ciencia del Reino Unido, Lucy Powell, dijo estar «profundamente conmocionada y apenada» por la noticia.
Arday se hizo conocido en 2023 cuando se convirtió en el profesor negro más joven de Cambridge. Pero su fama cobró un giro inesperado.
Acusaciones de plagio y racismo: el trasfondo del escándalo con un profesor récord en Cambridge
El escándalo que fijó su nombre en los titulares estalló cuando algunos académicos y artículos de prensa lo acusaron de haber plagiado pasajes de su tesis doctoral y otros trabajos académicos. También pusieron en duda aspectos de su currículum, sus cargos universitarios y algunos de sus logros personales.
El revuelo en torno a Arday aumentó en julio después de que Nathan Cofnas, un académico estadounidense autodefinido como un «realista racial» —él mismo desvinculado de Cambridge en 2024 en medio de acusaciones de racismo— publicara denuncias sobre él.
Los periódicos The Times y The Telegraph publicaron varios artículos de investigación sobre la obra académica y la vida personal de Arday.
En una entrevista concedida a The Times a principios de este mes, Arday admitió haber cometido «errores» académicos, pero aseguró que estaba siendo injustamente «presentado como un mentiroso, un fantasioso y un fraude académico».
«La campaña para destituirme de mi puesto», agregó, estaba «motivada por cuestiones raciales».
Pero otros sectores conservadores de la prensa británica y algunos comentaristas usaron las denuncias para afirmar que Arday se había beneficiado indebidamente de las políticas de diversidad, igualdad e inclusión (DEI, por sus siglas en inglés).
La polémica incluso llegó a su costado como deportista. Es que aseguraba haber corrido 600 millas en seis días (965 km), pero luego -ante la consulta del diario británico The Guardian– tuvo que rectificarse: aclaró que, debido a la carga física, debió utilizar algunos días de recuperación, por lo que en realidad cubrió los casi 1.000 km en doce días.
El académico maravilló incluso a Andy Murray con su relato de superación. «Corrió 30 maratones en 35 días», recordó el tenista británico. Destacó el logro de Arday, que era eliléptico y que, según contó, corrió las últimas nueve maratones con una fisura en el peroné.
Recientemente, tras las acusaciones de plagio, Arday anunció el pasado 5 de agosto que renunciaba tanto a su puesto universitario de profesor como a su condición de fellow en Jesus College, poco después de que este instituto anunciara una investigación sobre las distintas acusaciones.
Había emitido un descargo en el que afirmaba que “la única manera de cerrar este capítulo es hacerme a un lado” para poner fin a un «periodo difícil» y prometió que regresaría “cuando llegue el momento”. Sin embargo, insistió en que la decisión no debía «interpretarse como una aceptación de las narrativas que han circulado sobre mí».
