La política comercial impulsada por Donald Trump sufrió un revés financiero de gran magnitud. El gobierno de Estados Unidos reembolsó cerca de 22.000 millones de dólares en aranceles cobrados a importadores durante mayo, una cifra que prácticamente eliminó los ingresos aduaneros obtenidos en ese mismo período.
La devolución representa el primer gran paquete de reembolsos desde que la Corte Suprema determinó que el presidente no tenía autoridad para imponer determinados aranceles bajo la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional (IEEPA, por sus siglas en inglés), una de las herramientas legales utilizadas por la administración Trump para aplicar gravámenes a productos importados.
Según informó el Departamento del Tesoro, el monto reintegrado fue prácticamente equivalente a la recaudación obtenida por derechos aduaneros durante mayo. Como consecuencia, los ingresos netos provenientes de aranceles terminaron en terreno negativo, con un saldo cercano a los 42 millones de dólares negativos.
Se trata de una situación excepcional. De acuerdo con los registros recopilados por Bloomberg desde 2015, no existían antecedentes recientes de ingresos aduaneros netos negativos de esta magnitud.
La administración federal comenzó a procesar los reembolsos en abril, después de que el máximo tribunal del país emitiera su decisión. Sin embargo, el alcance definitivo de las devoluciones todavía permanece bajo discusión judicial.
La incertidumbre surge porque el gobierno apeló una orden que obligaría a reembolsar a todos los importadores afectados por los aranceles aplicados bajo la autoridad de la IEEPA. Según Bloomberg, en total, esa medida involucra aproximadamente 166.000 millones de dólares recaudados a través de dichos gravámenes.
Durante una audiencia en el Congreso realizada la semana pasada, el secretario del Tesoro, Scott Bessent, confirmó que el dinero sería devuelto a las empresas que pagaron esos aranceles al importar productos al país.
La devolución llega en un momento de intensa atención sobre las cuentas públicas estadounidenses y el impacto de la política comercial en la economía nacional.
A pesar de este retroceso en la recaudación aduanera, el déficit comercial mostró señales de mejora durante los primeros ocho meses del año fiscal. Según los datos oficiales, el déficit acumulado alcanzó 1,25 billones de dólares, lo que representa una reducción del 9% respecto del mismo período del año anterior.
Los ingresos generados por los aranceles habían adquirido una relevancia creciente para las finanzas federales. De hecho, los derechos de aduana alcanzaron niveles récord durante octubre y contribuyeron a que el déficit presupuestario registrara su nivel más bajo en tres años durante el ejercicio fiscal 2025.
Bessent sostuvo que otros aranceles aplicados mediante diferentes facultades legales podrían compensar la pérdida de recursos y generar ingresos similares para las arcas federales en 2026. No obstante, varias de esas medidas aún no entraron plenamente en vigor.
Como informó Bloomberg, durante mayo, Estados Unidos desembolsó 133.000 millones de dólares en intereses de la deuda pública, una cifra que representa un aumento del 44% frente al mismo mes del año anterior.
En paralelo, la recaudación del impuesto sobre la renta de las personas físicas, junto con las contribuciones destinadas a la Seguridad Social y Medicare, aumentó hasta 286.000 millones de dólares. En contraste, la recaudación procedente de impuestos corporativos cayó un 67%.
Las proyecciones de la Oficina de Presupuesto del Congreso tampoco ofrecen un panorama alentador. El organismo prevé que el déficit federal continúe creciendo durante los próximos años fiscales. Según sus estimaciones, alcanzará 1,85 billones de dólares en 2026 y aumentará hasta 1,89 billones en 2027.
