Los viajes escolares quedan para siempre en la memoria, pero más aún si implica un esfuerzo personal para hacerlo. En Indiana, Estados Unidos, Lexi Long comenzó a juntar dinero vendiendo slime casero para una salida con sus compañeros de clase, sin considerar que, solo un mes después su emprendimiento, estaría alcanzando a millones de usuarios en redes.
Esta joven de 14 años de octavo grado de la escuela secundaria Schmucker comenzó a vender también squishies para su viaje escolar a Washington. En nueve días reunió la cantidad necesaria, pero la iniciativa se volvió viral y alcanzó más de 8 millones de visualizaciones. La estudiante expandió su emprendimiento a medida que más gente se interesaba en su producto.
Para Lexi, la idea surgió de algo que disfrutaba desde la infancia: le gustaba crear cosas con sus manos, especialmente slime (el material viscoso, blando y elástico muy popular como juguete y experimento casero entre los niños) y otras manualidades.
Así, cuando necesitó dinero para el viaje escolar, decidió usar ese interés para ganarlo ella misma. Eran años de espera para ese viaje. «En la escuela primaria, la gente habla de esto, como ‘En octavo grado podrás ir ‘. Así que tenía muchas ganas de ir», explicó.
Mientras Lexi se reunía con clientes en eventos locales, su negocio también ganaba popularidad en las redes sociales. El 1° de octubre creó una página de Facebook para Slime & Squish. Y antes de fin de mes ya contaba con más de 21 000 seguidores, y los videos de sus productos habían superado las 8 millones de visualizaciones.
Lexi Long ya estaba familiarizada con la fabricación y la venta de productos como slime. A los 4 años quería viajar a Chicago y comprar una muñeca American Girl, y para conseguir el dinero creó accesorios para las muñecas y los vendía.
Esa experiencia a temprana edad fue similar a lo que sucedió recientemente. En ambos casos tenía un viaje en mente y encontró la manera de ganar su propio dinero. «Supongo que empiezo negocios cuando tengo un viaje planeado», confió un poco en broma y un poco en serio.
Jennifer Long, su madre, relató que esta niña siempre buscó conseguir lo que quería y que los adolescentes suelen querer que le den las cosas, pero su hija era diferente.
Respecto de la elección del slime como producto, expresó: «Creo que es una forma divertida de expresarse. Creo que hacer manualidades y crear cosas es muy divertido», dijo Long.
Su prioridad era alcanzar el dinero para el viaje a Washington y empezó a llevar los productos a lugares de venta sin dimensionar que su proyecto lograría escalar. En el segundo evento, a los 9 días, ya tenía todo el dinero necesario. Pero el negocio ya estaba en movimiento y no era momento de parar. Long comenzó a llevar a sus diseños a eventos comunitarios y negocios locales y así pudo contactar más clientes.
El concepto principal de sus tiendas temporales es una barra interactiva de autoservicio (self-serve squishy bar) inspirado en las heladerías de yogur. Los clientes eligen la base del muñeco blando y pueden decorarlo ellos mismos con diferentes texturas, colores y complementos, esta fue la marca personal del emprendimiento de Lexi.
En la heladería de autoservicio Urban Swirl & Scoop es donde más ventas de productos hubo. La dueña del negocio vio una relación en la forma en la que los clientes se servían el helado y las actividades que desencadenaban los productos de esta estudiante.
Atrajeron a una audiencia de todas las edades e incluso jugadores de fútbol americano de la Universidad de Notre Dame habían participado en la elaboración de juguetes blandos en la tienda.
