El argentino Juan Manuel Díaz lleva varios años viviendo lejos de su Rosario natal haciendo lo que le sale muy bien, diseñar autos. Y ahora se va a alejar un poco más, ya que acaba de firmar como Jefe de Diseño en la marca china Exeed, una división de lujo del Grupo Chery, según figura en la descripción de su cuenta de Linkedin.
Díaz se formó en su ciudad natal con la carrera de diseñador industrial y luego emigró a Europa para perfeccionarse en el Instituto Europeo de Diseño de Turín. A partir de allí, su carrera se catapultó con destacados trabajos en Alfa Romeo y Audi, entre otras.
El diseñador argentino fue el responsable de llevar adelante el diseño de modelos como el Alfa Romeo MiTo y los Audi R8 Spyder y RSQ e-tron, con el que la marca alemana corrió el Dakar. Y ahora llega al país que domina la industria automotriz a nivel mundial en materia de tecnología, materiales y capacidad productiva.
De Rosario a Europa
Juan Manuel Díaz nació en Rosario en mayo de 1974. Luego de su formación en la carrera de Diseño Industrial, con un marcado enfoque en el desarrollo de vehículos de transportes de pasajeros, decidió perfeccionarse con el ingreso al prestigioso Instituto Europeo de Diseño en Turín, que también le permitió comenzar a tejer relaciones en el mundo de los creadores de autos.
Así fue que tuvo sus inicios profesionales en el prestigioso centro de diseño Pininfarina. Pero el salto grande lo dio al ingresar a Alfa Romeo. Y allí se destacó rápidamente, con su trabajo en el interior del 8C y con la creación del MiTo, entre otros trabajos.
Su paso al Grupo Volkswagen lo puso primero en Seat para desembarcar luego en Audi, en donde además del aspecto puramente creativo tuvo que aplicar al máximo sus conocimientos técnicos al desarrollar vehículos de competición de la marca de los cuatro anillos, como las distintas versiones del R8 que lideró.
Incluso había trabajado en el diseño de un Q2 e-tron, modelo 100% eléctrico, desarrollado exclusivamente para el mercado chino. En su momento, le dijo a Clarín que lo recordaba como un «trabajo difícil, porque había cambiado la reglamentación China respecto de cómo se tenían que comportar los vehículos en un choque».
Ahora, este diseñador argentino fanático de Rosario Central, llevará a China su talento y capacidad para volcarlos a una marca nueva y en un país que hoy lleva las riendas de la industria automotriz mundial.
Cómo es la marca de lujo Exeed
La historia de Exeed comenzó a gestarse formalmente en 2017 sobre un escenario de máxima exigencia internacional: el Salón del Automóvil de Frankfurt. Allí, Chery Automobile develó el prototipo Exeed TX, con un lenguaje de diseño creado por el exdiseñador de BMW y Mazda, Kevin Rice.
La propuesta había dejado en claro que no se trataba de una simple submarca de volumen, sino de una división concebida bajo estándares occidentales para competir de igual a igual en el segmento premium.
Hacia finales de 2018, la marca inició sus operaciones comerciales apoyándose en la arquitectura modular M3X Mars Architecture, desarrollada junto a proveedores globales como Magna, Bosch y Getrag.
Desde su concepción, Exeed funcionó como el laboratorio tecnológico y de diseño de la corporación, elevando la percepción de calidad con habitáculos refinados, sistemas de asistencias avanzadas a la conducción (ADAS) y las máximas calificaciones en seguridad internacional.
En la actualidad, Exeed ha dejado de ser una promesa para convertirse en una marca consolidada tanto en China como en mercados de exportación clave en Medio Oriente, Europa del Este, Centroamérica y Sudamérica. Su catálogo actual se estructura sobre dos pilares complementarios.
Por un lado, su familia de SUV tradicionales y versiones híbridas enchufables abarca desde el compacto LX y el mediano TXL hasta el sofisticado RX, un SUV deportivo con suspensión electromagnética, y el buque insignia de tres filas de asientos, el VX.
Por otro lado, para liderar la transición ecológica, la compañía desplegó su submarca 100% electrificada conocida como Exlantix (o Sterra en el mercado doméstico), montada sobre la plataforma modular de 800V E0X.
Esta línea incluye al Exlantix ES, un sedán aerodinámico de carga ultrarrápida, y al Exlantix ET, un crossover disponible en variantes puramente eléctricas (BEV) y de autonomía extendida (EREV) que superan los 1.300 kilómetros de alcance combinado.
El horizonte de Exeed apunta a una transformación total hacia vehículos electrificados. La compañía está acelerando el reemplazo progresivo de los motores de combustión por esquemas EREV y BEV de última generación, respaldados por acuerdos estratégicos con fabricantes de baterías como CATL.
En el apartado tecnológico, la marca proyecta la integración masiva de sensores LiDAR, procesadores de alto rendimiento y cabinas inteligentes impulsadas por inteligencia artificial para competir con el ecosistema de marcas tecnológicas emergentes.
Todo esto se complementa con una estrategia de expansión global: aprovechando la sólida red logística de Chery, Exeed busca profundizar su presencia en Europa y América Latina, posicionándose como una alternativa de lujo sofisticada, tecnológica y competitiva frente a los fabricantes alemanes tradicionales.
