Un tramo contaminado del arroyo Alders Brook, en el este de Londres, se convirtió en el centro de una importante polémica medioambiental después de que voluntarios retiraran más de 200 bolsas de basura , maleza, ramas y lodo del cauce. La iniciativa fue liderada por Paul Powlesland , abogado, activista medioambiental y fundador de River Roding Trust, quien lleva años luchando por la limpieza del río Roding.
Ahora, el activista está siendo amenazado con ser procesado por la Agencia de Medio Ambiente local por actuar ilegalmente.
Paul Powlesland, abogado y activista medioambiental, organizó un equipo de voluntarios para abordar la eliminación de basura, maleza y sedimentos de un tramo del río Roding, después de pedir repetidamente a la agencia que actuara.
A principios de este año, un equipo de voluntarios de River Roding Trust retiró 200 bolsas de basura, ramas y lodo durante 10 días de Alders Brook, un afluente del río que atraviesa la zona rural de Essex y Barking. Sin embargo, la Agencia de Medio Ambiente (EA) le envió una carta a Powlesland informándole que está siendo investigado por intervenir ilegalmente sin permiso.
«Consideramos que se han realizado obras no autorizadas… en contravención del Reglamento de Permisos Ambientales (Inglaterra y Gales) de 2016», rezaba la carta. «Actualmente, el emplazamiento está siendo investigado por infracciones relacionadas con los permisos y los residuos».
La Agencia de Medio Ambiente alega que se han realizado trabajos de dragado y se han dejado residuos en el lugar, dentro de la llanura aluvial, lo que constituye una actividad que genera riesgo de inundación según la normativa vigente y que habría requerido un permiso ambiental. Realizar estos trabajos sin dicho permiso constituye un delito, afirma la Agencia.
La agencia indicó que estaba llevando a cabo investigaciones adicionales para determinar si salía a la luz más información relevante, incluyendo si Powlesland y los voluntarios habían cometido otros delitos y el impacto ambiental del delito.
Powlesland, que vive en un barco en el río Roding, dijo que le había pedido a la Agencia de Medio Ambiente (EA, por sus siglas en inglés) que limpiara el río varias veces a lo largo de muchos años, pero que no había tomado ninguna medida.
“Tras décadas de ignorar los delincuentes medioambientales desenfrenados en el río Roding, la Agencia de Medio Ambiente finalmente ha decidido actuar”, afirmó.
“Pero no se trata de una acción contra Thames Water por verter miles de millones de litros de aguas residuales en el río Roding, ni contra los delincuentes que han arrojado miles de toneladas de basura en sus orillas, sino contra el River Roding Trust por… restaurar un río sin permiso.”
Delincuentes organizados han estado vertiendo residuos ilegalmente a lo largo del río Roding, donde estos desembocan en uno de sus afluentes. La Agencia de Medio Ambiente (EA) ha estado investigando los vertidos cerca de Stapleford Tawney, al sureste de Epping.
El escritor de temas de naturaleza Robert Macfarlane, que ha visitado Roding, dijo en Instagram: «Si la Agencia de Medio Ambiente presenta cargos, les garantizo que se enfrentarán a una oleada de objeciones, burlas y mucho más».
Desde la limpieza realizada en febrero, Powlesland ha declarado: “El tramo del río que se limpió se está recuperando maravillosamente, la fauna silvestre está regresando, pero aun así nos amenazan con un proceso judicial.
“Esto parece ir al meollo del problema con la EA. No persiguen los delitos que deberían perseguir y lo único que hacen es ir tras objetivos fáciles.”
Powlesland afirmó que estaría encantado de colaborar con la agencia y comunicarle los planes de la organización benéfica para que la Agencia de Medio Ambiente (EA) pudiera señalar cualquier problema evidente, como tuberías de agua o hábitats raros a lo largo del río. «Les hemos pedido repetidamente que realicen este trabajo de limpieza. Estos diez días formaron parte de nuestro trabajo voluntario durante los últimos cinco años limpiando el río, que es responsabilidad de la EA», declaró.
