La música y la tecnología se convirtieron en el punto de partida de un proyecto que comenzó cuando Ji-Hong Wu tenía apenas 11 años. Mientras cursaba sus estudios escolares en Canadá, empezó a diseñar un sistema capaz de transformar los gestos de las manos en notas musicales, sin necesidad de utilizar un piano convencional.
La idea surgió durante su paso por la escuela católica Holy Trinity, en Ottawa, y dio origen al Face Alignment Virtual Piano System, un piano virtual que permite interpretar música mediante movimientos en el aire. Con el tiempo, aquel prototipo se convirtió en una invención que obtuvo una patente en Canadá, tramitada por el propio estudiante sin la asistencia de un abogado ni de un agente especializado.
Antes de conseguir ese reconocimiento, Wu obtuvo el tercer puesto en el ROBOT Fest 2025, una competencia internacional de robótica celebrada en Michigan, Estados Unidos. Una de las particularidades de su trayectoria es que desarrolló buena parte de los conocimientos necesarios para crear el dispositivo de manera autodidacta, fuera de los programas escolares tradicionales.
El piano de aire desarrollado por Wu permite producir notas musicales a través de gestos realizados frente a un dispositivo. A diferencia de un instrumento convencional, no requiere presionar teclas físicas: el usuario mueve las manos sobre un teclado imaginario y el programa interpreta cada movimiento para generar el sonido correspondiente.
El funcionamiento se basa en un sistema de reconocimiento de gestos, una tecnología que permite detectar movimientos corporales y convertirlos en instrucciones digitales. De esta manera, el software identifica las acciones del usuario, procesa la información y reproduce las notas mediante un dispositivo conectado.
La propuesta busca ofrecer una forma diferente de experimentar con la música. Al prescindir de un teclado físico, el sistema podría facilitar nuevas experiencias de aprendizaje e interacción, especialmente en actividades que combinan programación, creatividad y educación musical.
La tecnología de detección incorporada al programa permite traducir los movimientos de las manos en comandos digitales. Este mecanismo constituye la base de una herramienta que podría utilizarse para explorar formas de interpretación musical más interactivas.
Según el Consejo Escolar Católico de Ottawa, Wu participó personalmente en las distintas etapas del proceso de patentamiento. Durante la revisión de las solicitudes, respondió las preguntas de los examinadores, atendió sus observaciones y realizó los ajustes necesarios para cumplir con los requisitos establecidos.
El procedimiento concluyó con la aprobación de la patente canadiense. Sin embargo, la solicitud presentada en Estados Unidos todavía se encuentra en trámite, por lo que la protección de su invento en ese país aún no cuenta con una aprobación definitiva.
El Face Alignment Virtual Piano System utiliza herramientas de reconocimiento de movimientos para transformar señales físicas en comandos de audio y efectos sonoros en tiempo real. Su principal característica es que permite generar música sin depender de las teclas de un instrumento tradicional.
Para mejorar la precisión, el programa emplea un análisis matemático de vectores que permite calibrar la perspectiva tridimensional del espacio. El sistema toma como referencia la alineación del rostro del usuario y utiliza esa información para interpretar con mayor exactitud la posición y los movimientos de las manos.
Este procedimiento ayuda a determinar dónde se encuentran las manos dentro del espacio virtual y a relacionar sus movimientos con las notas que debe reproducir el programa. Así, una acción realizada en el aire puede convertirse en un sonido reconocible.
Tras finalizar sus estudios secundarios en Holy Trinity, Wu comenzó a prepararse para postularse a programas universitarios vinculados con la ingeniería robótica, mecánica, aeroespacial y eléctrica. Su objetivo es profundizar los conocimientos técnicos que hasta entonces había desarrollado principalmente por iniciativa propia.
