Los Navy SEAL, las fuerzas de operaciones especiales de la Armada podrían colaborar con minisubmarinos no tripulados, o drones, bajo el agua. De esta manera, ampliarían el alcance de sus actividades y estarían menos expuestos. De todas formas, todavía quedan desafíos sobre comunicación y otros temas que deben resolverse.
Un artículo del sitio especializado The War Zone (TWZ) explica que “la Armada ya ha realizado pruebas para explorar cómo podría funcionar la colaboración entre tripulaciones y equipos no tripulados”.
El capitán de la Armada Mike Linn le explicó a TWZ que planean combinar el uso de vehículos submarinos no tripulados (UUV) y diversos tipos de vehículos de transporte de buceadores (SDV). Linn trabaja en la oficina del programa de Guerra Especial Naval (PMS 340), una división de la Oficina Ejecutiva de Programas para Vehículos No Tripulados y de Combate Pequeños (PEO USC).
El buque insignia de la flota de submarinos de la Armada es el MK-11, de casi 7 metros de eslora, operado por dos personas y con capacidad para llevar seis pasajeros. También conocido como submarino de combate en aguas poco profundas (SWCS), es un sumergible de diseño «húmedo», porque sus ocupantes están expuestos al agua. Puede ser lanzado y recuperado desde submarinos equipados con refugios de cubierta seca (DDS).
La Armada también cuenta con varios sumergibles de combate seco (DCS), que cuentan con una cabina presurizada con espacio para dos operadores y ocho pasajeros. Los DCS son más grandes y pueden operar a mayores profundidades que los SWCS.
Además, transportan a sus ocupantes a su destino sin entrar en contacto con el agua y a una temperatura relativamente cálida. Su principal la limitación es ser demasiado grande para caber dentro de los DDS de los submarinos existentes.
En tanto, los UVV son vehículos en forma de torpedo diseñados para ser desplegados y recuperados por buques de superficie o submarinos. La Armada planea aumentar su capacidad de lanzar y recuperar UVV desde submarinos, sin necesidad de requerir la intervención de buzos.
Según Linn, los beneficios de combinar el uso de UUV y SDV, serían lograr un mayor alcance bajo el agua, llegando a un lugar con un SDV y luego lanzar un UUV para realizar alguna tarea.
Los UVV, además, pueden explorar el terreno en busca de minas y ayudan a los comandantes a tener una mejor visión del terreno de batalla, lo que puede resultar fundamental para las operaciones de los Navy SEALs.
Uno de los problemas que plantea la idea es la comunicación. “La transferencia de datos a través del agua es difícil, por lo que elegir la modalidad que garantice la supervivencia también lo es. Además, para lograrlo, se necesitan sistemas muy bien sincronizados”, explicó Linn. Agregó: “Estamos analizando todas las formas de enviar datos a través del agua, porque existen transferencias acústicas y también basadas en la luz”.