En estos momentos cuatro tripulantes se encuentran a bordo de Artemis II, el vuelo que puso en vilo a la humanidad ante un hecho que no sucedía desde 1972: el viaje con presencia humana al espacio exterior para realizar tareas de exploración lunar.
Si bien la NASA superó inconvenientes técnicos en el inicio del hito histórico -que comenzó el 1 de abril-, y los astronautas ya se comunicaron con el control de operaciones en la Tierra, existe un plan que prevé las peores circunstancias.
Vale recordar que Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen están en uno de los entornos más hostiles para la especie, en una nave que solo fue utilizada una vez. Más precisamente durante la misión en órbita lunar sin tripulación Artemis I, realizada en 2022.
Por esta razón es que la salud de los protagonistas de este acontecimiento iniciado en Cabo Cañaveral, Florida, está siendo monitoreada constantemente. Desde el centro de operaciones observan sus niveles de presión, oxígeno y temperatura.
Más de 50 años después, en el mundo vuelve la pregunta: ¿Qué pasa si algo falla durante el viaje en el espacio exterior? Para empezar, el momento más crítico -el del despegue- fue superado. Sin embargo, la agencia espacial estadounidense contempló detallados escenarios de emergencia en el diseño de la misión.
A pesar de que no ocurrió, si hubiera habido una falla durante el lanzamiento o ascenso, la potente nave cuenta con un sistema de escape. Este permite separar rápidamente la cápsula Orion -en la que se encuentra la tripulación- del cohete en sí.
Antes de despegar, equipos especializados realizan ejercicios de rescate. En estas simulaciones se ensayan situaciones donde la mencionada cápsula cae al océano. De esta manera, los astronautas serían ayudados rápidamente por militares altamente entrenados.
Una vez fuera de la Tierra la ayuda es más limitada. A las claras, no existe la posibilidad de un rescate ágil e inmediato. Asimismo, los tres estadounidenses y el canadiense que están ahora en el espacio se encuentran expuestos a radiación espacial y condiciones extremas que no pueden controlarse por completo.
Por esta razón, Artemis II utiliza una trayectoria denominada retorno libre. La misma permite que la nave rodee la Luna y regrese a casa aprovechando la gravedad, incluso si llegasen a fallar los motores principales.
En definitiva, con este recurso no se necesitarían maniobras complejas. Por otra parte, la nave dispone de múltiples sistemas de respaldo ante la aparición de fallos. Entre ellos, soporte de vida, energía, y computadoras duplicadas.
