“Este es uno de los rescates más grandes y complejos que nuestra organización ha emprendido jamás”, afirmó Jace Huggins, vicepresidente de cumplimiento de la ley humanitaria de la Sociedad Humanitaria de San Diego (SDHS). Es que la organización protectora de animales rescató a más de 400 animales que estaban desnutridos, heridos y enfermos.
El hecho ocurrió en Villa Chardonnay Horses with Wings, un santuario de animales de más de 16 hectáreas, ubicado en la localidad de Julián, al sur de California, Estados Unidos. A raíz de pruebas veterinarias que indicaban un «grave abandono», como emaciación, lesiones sin tratar y falta de cuidados básicos, las autoridades llevaron a cabo un allanamiento el 1 de mayo de 2026.
Segun detallaron en un comunicado, en la propiedad encontraron cerca de 165 caballos y varios ponis; más de 300 gatos; 30 perros y «docenas de otros animales», entre ellos cabras, alpacas, cerdos, gallinas «y más».
Para el lunes 4 de mayo, los rescatistas pudieron trasladar «con éxito» a refugios de animales locales a 334 gatos, 30 perros, 29 gallinas, cuatro gansos, cuatro gansos, cuatro pavos, tres gallinas, dos ovejas, un pavo real, tres cuervos, 12 cabras, tres cerdos y una oveja.
«Es realmente espantoso. No hay ninguna duda de que, como mínimo, se produjo un caso de negligencia. Me alegra mucho que estos animales tengan una nueva oportunidad en la vida», indicó el doctor Gary Weitzman, director de la SDHS.
Actualmente, un equipo de entre 15 y 20 rescatitas realizan tareas de cuidado, evaluación, documentación y tratamiento de los caballos. Según explicó la doctora Zarah Hedge, la mayoría de los animales rescatados presentaban desnutrición o tenían heridas abiertas sin tratar.
Además, algunos de ellos presentaban enfermedades contagiosas como dermatofitosis, una infección fúngica muy contagiosa de la piel, cuero cabelludo o uñas, causada por hongos (dermatofitos) que se alimentan de queratina, y giardiasis, una infección intestinal frecuente causada por el parásito microscópico Giardia lamblia (o duodenalis), que afecta al intestino delgado.
Sin embargo, algunos de los animales se encontraban en un estado «tan crítico» que no pudieron ser salvados. Los rescatistas tuvieron que practicarles la eutanasia para «evitarles más sufrimiento», indicó el SDHS. La decisión se tomó en conjunto entre un grupo de médicos veterinarios y especialistas de la East County Large and Small Animal Practice (ECLAP), una clínica veterinaria especializada en la atención de animales grandes (caballos, vacas, cabras, llamas, alpacas) y pequeños.
De esta forma, cuatro caballos, un poni y un toro que «sufría graves problemas de salud» tuvieron que ser sacrificados, mientras que un gato murió mientras estaba bajo los cuidados de las SDHS. En algunos casos, los rescatitos pudieron identificar a los dueños de los animales, que avalaron la decisión.
Mientras continúan las tareas de rescate, la organización informó que recibió cerca de 100 solicitudes de personas que creen que sus animales fueron alojados o entregados a Villa Chardonnay. «Reunir a los animales con sus dueños originales es una prioridad fundamental», afirmaron.
En este sentido, convocaron a quienes deseen reunificarse con sus animales a completar un formulario en su página web mientras llevan a cabo tareas de identificación.
